Ujedinjeni narodi proglasili su 19. kolovoza nastojeći doprinijeti jačanju svijesti o važnosti humanitarnih aktivnosti u svim dijelovima svijeta, kao i važnosti međunarodne suradnje u ostvarivanju tog cilja. Taj datum odabran je iz počasti prema 22 djelatnika Ujedinjenih naroda koji su 2003. godine izgubili živote u napadu na sjedište UN-a u Bagdadu, Irak.
Humanitarce ujedinjuje zajednička misija – spašavanje i zaštita života.
Ovogodišnja tema Svjetskog humanitarnog dana #ActForHumanity, naglašava ključnu važnost poštivanja Međunarodnog humanitarnog prava, koje zahtijeva zaštitu civila i humanitarnih radnika koji im pomažu tijekom rata.